L’anima profonda delle Dolomiti, la spina dorsale di queste montagne, sta nelle rocce e negli eventi straordinari che le hanno plasmate, il nome stesso di queste vette testimonia un legame privilegiato con la geologia. Il termine “Dolomiti” deriva infatti dal nome di un minerale, la dolomite, scoperto in questo territorio dallo scienziato francese Deodat de Dolomieu (1750 – 1801).
Dal punto di vista geologico, l’attuale scenario Dolomitico corrisponde all’esito di tre rilevanti processi, che hanno agito in momenti distinti: la litogenesi, l’orogenesi e la morfogenesi.
Il processo litogenetico è legato alla formazione delle rocce dolomitiche e si è sviluppato tra i 280 e i 100 milioni di anni fa circa, quando l’Europa e L’Africa erano unite e l’area ove ora svettano le Dolomiti si trovava ai margini di un esteso golfo oceanico, chiamato Tetide, immerso in un clima tropicale. Sulle sponde e sul fondo di quest’oceano ora scomparso, si depositarono progressivamente gusci, scheletri di organismi, sabbie, lave e basalti, a costruire la potente successione di strati che ora forma l’ossatura di queste montagne incantate , definito “un enorme libro di pietra spesso oltre 3000 metri, aperto sotto il cielo dolomitico, che ha strati come pagine”.
Questo territorio è cambiato più volte nel Triassico, passando da aridi deserti a mari tropicali, punteggiati da atolli idilliaci, attreversando improvvise quanto catastrofiche eruzioni vulcaniche e trasformandosi in lagune bianche e fangose ove passeggiavano i primissimi dinosauri.
Il processo orogenetico, iniziato 110 milioni di anni fa ed ancora attivo, è responsabile della deformazione e del sollevamento dei sedimenti marini della Tetide, che hanno raggiunto i 3000 metri ed oltre di quota, in cui ora li ritroviamo.
Infine, pochi milioni di anni fa, con l’emersione degli strati rocciosi dal mare conseguente al sollevamento del processo orogenetico, entra in scena il processo morfogenetico che ha scolpito e modella tutt’ora le valli e le pareti di roccia, attraverso l’azione erosiva degli agenti atmosferici, del ghiaccio e della gravità.
Il Monte Coldai, il Monte Alto di Pelsa, le Pale di S.Martinoe di S.Lucano, l’Agnèr, la Marmolada…erano tutte isole tropicali che ora si elevano nella loro maestosa grandezza dai pascoli, come facevano un tempo dai fondali del caldo mare Triassico. Come per magia, le architetture originali di questi atolli sono giunte fino a noi perfettamente preservate offrendoci l’incredibile occasione di sperimentare fisicamente la vecchia geografia di quei mari e di quelle isole. Pochi milioni di anni dopo, questo paesaggio idilliaco venne radicalmente trasformato da un evento improvviso e catastrofico: nell’area dell’odierna Predazzo-Monzoni e di Cima Pape nacquero due vulcani che eruttarono enormi quantità di materiale inquinando le acque del mare tropicale e favorendo la morte degli organismi costruttori. Il magma penetrò nel cuore delle isole lungo estese fratture generate da potenti terremoti mentre le colate laviche seppellirono buona parte delle isole sigillando e soffocando il vecchio pendio sottomarino. Ma gli organismi costruttori erano duri a morire, cosi, al termine del vulcanesimo ricominiciarono a costruire di buona lena, estendendo ed ampliando l’arcipelago sconvolto dalle eruzioni. Il lagazuoi, i Lastoi, i Cadini di Misurina, le Rocchette, il sett Sass e altri sono la testimonianza di questa nuova generazione di isole. Per altri 100 milioni di anni l’area Dolomitica continuò ad essere dominata da condizioni marine, fino al Cretacico, quando a causa della collisione tra Africa e Europa, si formarono le Alpi ed ebbe inizio il processo orogenetico: le magnifiche pieghe e placche inclinate della Civetta Moiazza, della Tofana, di Fanes, della Marmolada ecc. le numerosissime spaccature verticali, che tagliano i massicci calcarei favorendo la formazione di canaloni, ben documentano le enormi forze endogene che hanno sollevato le antiche rocce marine della Tetide dalle profondità della terra fino a toccare il cielo! Con l’emersione, il gigantesco libro di pietra viene attaccato dagli agenti di degradazione meteorica, dall’acqua, dal gelo e dal ghiaccio, come implacabili e raffinatissimi scultori, fanno risorgere molteplici paesaggi nascosti entro le sue pagine stratiformi. Le rocce levigate e striate, gli argini punteggiati da laghi scintillanti raccontano che 20.000 anni or sono
queste vallate furono sommerse per l’ultima volta dal ghiaccio. Solo le vette più alte affioravano dalla coltre bianca ricreando la “versione fredda” dell’arcipelago che erano state 240 milioni di anni prima.
Alle condizioni climatiche attuali sono collegate forme e fenomeni dovuti all’azione dei corsi d’acqua, al carsismo e all’azione combinata del gelo e disgelo, in particolare le frane sono diffuse e ricorrenti in tutta l’area ed evidenziano più di altri fenomeni che il paesaggio dolomitico è in continua e rapida evoluzione, invitandoci prepotentemente a migliorare i sistemi di monitoraggio e prevenzione ed in particolare a formulare piani di sviluppo socio-economici fondati sulla conoscenza profonda del territorio e delle leggi naturali che lo governano.
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